Recension “Operation Salam”

Kuno Gross, Michael Rolke et Andras Zboray, Operation Salam, Belleville, 2013

L’opération « Salam » consiste en l’acheminement via le Sahara d’espions allemands au Caire. La mission est d’autant plus passée à la postérité qu’elle est mise en oeuvre par Laslo Almasy, dont l’histoire est romancée dans Le Patient Anglais. Ce livre est une merveille. L’iconographie est abondante, sur le principe du « then and now » et du « retour sur le terrain », outre de nombreux clichés d’époque rarissimes ou inconnus, des photos d’artefacts abandonnés dans le désert, ainsi que des illustrations en couleurs d’objets et de documents divers. Les cartes sont par ailleurs très claires et les annexes intéressantes. 400 pages de pour bonheur pour tout ceux qui s’intéressent à la guerre du désert et plus particulièrement aux opérations dans les profondeurs du désert. J’ai eu la chance de pouvoir me rendre dans le désert égyptien, mais pas aussi loin et de façon systématique que les auteurs de ce livre. Se rendre sur ces lieux, vivre l’expérience du désert est indubitablement la façon optimale de comprendre la façon dont se déroulait les expéditions punitives du LRDG et de leurs ennemis, ces derniers étant au coeur de l’ouvrage. Celui-ci ne narre pas que la seule opération « Salam », mais traite aussi des prémices de l’opération et aborde divers aspects sous forme de digressions prenant la forme d’encadrés ou de paragraphes plus ou moins longs (LRDG, Sudan Defence Force, Kufra, Sonderkommando Dora, Unternehmen Dora, …).