RECENSION “LES VIKINGS” DE LUCIE MALBOS

Lucie Malbos, Les vikings, PUF, 2026

Ce livre facile et assez rapide à lire -environ 200 pages- et d’un petit format très pratique ne fait pas double-emploi avec les autres publications de l’autrice et il est la garantie de passer un bon moment de lecture, quand bien même vous connaissez beaucoup de choses sur le sujet.

Lucie Malbos est une de nos meilleures spécialistes sur la civilisation viking, ses ouvrages, remarqués, alliant l’érudition et une documentation sûre et actualisée, le tout bénéficiant d’un style des plus agréables à lire. Son nouvel opus ne déroge pas à ce constat. Il est destiné à un public assez large, qui découvre la civilisation « viking », mais les amateurs avertis comme moi apprécieront aussi ce livre très bien structuré et ne s’ennuieront nullement. Il s’agit en fait de la mise par écrit d’une série d’émissions radiophoniques, ce qui confère un style tonique à l’ensemble, avec des transitions bien choisies.

Si les grandes lignes du propos sont bien connues, le texte a le grand mérite de clarifier les réponses aux questions qu’on se pose sur les vikings. Lucie Malbos nous décortique le mythe viking, sa genèse et sa postérité avec brio. Ses lignes consacrées à l’épopée viking et au quotidien des Scandinaves de l’ère viking constituent une synthèse efficace. Bref, vous disposez dans ce petit ouvrage l’essentiel qui est à connaître sur les vikings.

Tout y est et présenté dans un style dynamique et accrocheur, le sommaire des courts chapitres constituant cet ouvrage en fait foi : Chapitre 1.Entre personnage fantasmé et figure de projection ; Chapitre2. Héros pour les uns, barbares pour les autres ; Chapitre3. Les données matérielles au secours de l’historien ; Chapitre 4. Les raids vikings, motivations et organisation ; Chapitre 5. Composition d’une bande viking ; Chapitre 6. Un phénomène en plusieurs phases ; Chapitre 7. Toujours plus loin ; Chapitre 8. Une vie quotidienne loin des clichés ; Chapitre 9. Des sociétés hiérarchisées ; Chapitre 10. Une culture foisonnante et fascinante ; Chapitre 11. Des croyances polythéistes et des rituels fédérateurs.

L’une des grandes forces de l’ouvrage est de nous expliquer le mythe et l’image en partant de notre époque (“Le viking à l’heure de l’IA”) et en remontant le temps, expliquant ainsi avec à-propos l’évolution de la perception du viking. Le texte fourmille d’informations utiles. Il est question du mythe des casques à cornes, de l’invention du mot “drakkar”, de la série Vikings et d’Assassin’s Creed Valhalla, des guerrières vikings, de l’efficacité des armes, etc.

Comme à l’accoutumée, l’autrice ne peut faire l’économie de discuter la supposée férocité spécifique des vikings. Elle met également un point d’honneur à mettre en valeur ce qui est avant tout la caractéristique de ces Scandinaves médiévaux : des commerçants, des voyageurs, des artisans, des découvreurs…

Les pages consacrés au mythe -casques à corne, « drakkar », etc- ainsi qu’à la récupération de la culture scandinave (parfois peu reluisante : songeons aux nais ou à des groupes identitaires actuels), sa pérennité et sa mémoire dans diverses contrées (y compris ma Normandie).

Je ne saurais trop vous conseiller de compléter cette lecture avec deux autres ouvrages majeurs de Lucie Malbos que j’ai déjà recensés sur mon blog et qui constituent absolument des « must-have » pour tous les férus de civilisation scandinave comme moi : Harald à la Dent Bleue, mais aussi Les peuples du nord.

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