Major August Seidensticker : février 1943 – 12 mai 1943
Les onze Tiger de la toute nouvelle 1./schwere Panzer-Abteilung 504 (créée en décembre 1942) parviennent en Tunisie le 12 mars 1943. Le « 504 » amalgame les 11 Tiger survivants de la schwere Panzer-Abteilung 501. Ces Panzer affrontent avec succès les Américains dans le secteur de Maknassy à partir du 19 mars aux côtés de la Kampfstaffel de Rommel et des renforts dépêchés pour stopper l’avance de la 1st Armored Division. Le 20 mars, le premier succès du « 504 » sera coûteux pour les Américains qui perdent 35 chars dès le premier engagement sans aucune contrepartie pour les Tiger. Les Tiger remontent vers le nord, d’abord sur Kairouan, puis dans le secteur Medjez-el-Bab-Bizerte en soutien de la Division « Hermann Goering » à laquelle une compagnie est rattachée le 3 avril. Une autre section est rattachée au Pz Rgt 8 de la 15. Panzer-Division. Malheureusement pour les Allemands, sur les 20 Tiger disponibles, seulement 6 sont aptes à participer au combat. Le terrain, bien plus encaissé qu’au sud, n’est guère favorable aux Tigercomme l’ont prouvé les combats de décembre et de février. C’est ainsi qu’une contre-attaque lancée le 7 avril à 15 kilomètres à l’ouest de La Skhirra, échoue. Le 19 avril 1943, alors que les Alliés s’apprêtent à déclencher l’opération « Vulcan », les Allemands lancent une contre-attaque baptisée « Fliederblüte » au sud de Medjez-el-Bab. L’assaut est un échec coûteux. Le Tiger n° 131, touché par un Churchill, est abandonné par son équipage. Le lendemain, un autre Tiger est perdu lorsque la 12./Fallschirmjäger-Regiment 5 parvient à repousser les Britanniques sur la route de Medjez el-Bab à la jonction de Krouchet. Le 21 avril, les Tiger anéantissent 40 chars, 20 autres tanks tombant sous les coups des 8,8 cm le 26 avril au sud de Bir Meherga. Deux « lourds » sont cependant perdus au combat le 29 avril. Le lendemain, au cours de combat menés à proximité de Pont-du-Fahs, 41 blindés britanniques s’ajoutent au palmarès impressionnant des deux Tiger Abteilungen. Le 1er mai, au lendemain de ce nouveau succès, seuls quatre Tigerdemeurent en état de combattre. Les pertes, le manque de pièces détachées et une logistique défaillante posent de sérieuses difficultés pour le maintien opérationnel de l’unité. La Kampfgruppe « Irkens », déployée en position défensive près de Medjez el-Bab, rassemble les derniers Panzer du Heeres-Gruppe-Afrika moribond mais ceux-ci peuvent s’avérer encore capables d’asséner des coups terribles. Le 6 mai, alors que la victoire est en vue, les Alliés perdent encore 91 blindés au cours d’une ultime mêlée de chars près de Tunis. Les Tiger ont encore une fois fait montre de leur supériorité sur le champ de bataille. La fin est désormais proche et, après quelques ultimes escarmouches, les derniers Tiger sont sabordés le 12 mai 1943.
Benoît Rondeau Copyright
Kommandeur
Major August Seidensticker : février 1943 – 12 mai 1943
Les onze Tiger de la toute nouvelle 1./schwere Panzer-Abteilung 504 (créée en décembre 1942) parviennent en Tunisie le 12 mars 1943. Le « 504 » amalgame les 11 Tiger survivants de la schwere Panzer-Abteilung 501. Ces Panzer affrontent avec succès les Américains dans le secteur de Maknassy à partir du 19 mars aux côtés de la Kampfstaffel de Rommel et des renforts dépêchés pour stopper l’avance de la 1st Armored Division. Le 20 mars, le premier succès du « 504 » sera coûteux pour les Américains qui perdent 35 chars dès le premier engagement sans aucune contrepartie pour les Tiger. Les Tiger remontent vers le nord, d’abord sur Kairouan, puis dans le secteur Medjez-el-Bab-Bizerte en soutien de la Division « Hermann Goering » à laquelle une compagnie est rattachée le 3 avril. Une autre section est rattachée au Pz Rgt 8 de la 15. Panzer-Division. Malheureusement pour les Allemands, sur les 20 Tiger disponibles, seulement 6 sont aptes à participer au combat. Le terrain, bien plus encaissé qu’au sud, n’est guère favorable aux Tigercomme l’ont prouvé les combats de décembre et de février. C’est ainsi qu’une contre-attaque lancée le 7 avril à 15 kilomètres à l’ouest de La Skhirra, échoue. Le 19 avril 1943, alors que les Alliés s’apprêtent à déclencher l’opération « Vulcan », les Allemands lancent une contre-attaque baptisée « Fliederblüte » au sud de Medjez-el-Bab. L’assaut est un échec coûteux. Le Tiger n° 131, touché par un Churchill, est abandonné par son équipage. Le lendemain, un autre Tiger est perdu lorsque la 12./Fallschirmjäger-Regiment 5 parvient à repousser les Britanniques sur la route de Medjez el-Bab à la jonction de Krouchet. Le 21 avril, les Tiger anéantissent 40 chars, 20 autres tanks tombant sous les coups des 8,8 cm le 26 avril au sud de Bir Meherga. Deux « lourds » sont cependant perdus au combat le 29 avril. Le lendemain, au cours de combat menés à proximité de Pont-du-Fahs, 41 blindés britanniques s’ajoutent au palmarès impressionnant des deux Tiger Abteilungen. Le 1er mai, au lendemain de ce nouveau succès, seuls quatre Tigerdemeurent en état de combattre. Les pertes, le manque de pièces détachées et une logistique défaillante posent de sérieuses difficultés pour le maintien opérationnel de l’unité. La Kampfgruppe « Irkens », déployée en position défensive près de Medjez el-Bab, rassemble les derniers Panzer du Heeres-Gruppe-Afrika moribond mais ceux-ci peuvent s’avérer encore capables d’asséner des coups terribles. Le 6 mai, alors que la victoire est en vue, les Alliés perdent encore 91 blindés au cours d’une ultime mêlée de chars près de Tunis. Les Tiger ont encore une fois fait montre de leur supériorité sur le champ de bataille. La fin est désormais proche et, après quelques ultimes escarmouches, les derniers Tiger sont sabordés le 12 mai 1943.
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