Recension “South Africans versus Rommel”

David Katz, South Africans versus Rommel. The untold story of the Desert War in Wordl War II, Stackpole Books, 2018

De nouveau un ouvrage sur la guerre du désert qui ne fait pas double-emploi avec les livres existants : heureusement que les Anglo-Saxons sont efficaces à ce niveau (je vais pour ma part gratifier mes lecteurs de 4 ouvrages assez originaux sur le sujet dans l’année à venir…). Comme je le souligne dans Le soldat britannique. Le vainqueur oublié de la Seconde Guerre mondiale, l’armée de Sa Majesté est avant tout une armée impériale. A ce sujet, concernant la guerre du désert, l’armée sud-africaine est sans doute celle qui suscite le moins d’intérêt et d’étude. C’est désormais chose réparée, même si on pouvait déjà bénéficier des excellents ouvrages d’Agar-Hamilton.  L’auteur nous livre avec clarté le cas spécifique de l’Afrique du Sud, avec sa population blanche largement issue des Boers. La partie consacrée à la mise sur pied de cette armée et à sa doctrine sont très intéressantes, en particulier pour comprendre ce qui suit. Le lecteur pourra ensuite suivre la campagne d’Afrique orientale, mais surtout « Crusader » (qui reçoit un éclairage intéressant) et le désastre de Tobrouk de 1942, ainsi que la bataille d’El Alamein. Les problèmes d’effectifs et politiques, la question de la qualité des cadres et, surtout, de l’emploi des divisions sud-africaines au détriment de leur faculté de mener une guerre mobile et de mouvement : le lecteur se voit livrer d’intéressantes clés de compréhension d’une campagne d’Afrique du Nord passionnante. Bref, un bon complément à posséder pour les amateurs de la geste de l’Afrikakorps.