Recension “La Guerre d’Hollywood. 1939-1945”

Michel Viotte, La Guerre d’Hollywood. 1939-1945, Editions de La Martinière

Un ouvrage réussi qui fait écho à un documentaire télévisé toute aussi intéressant. Le livre est sous-titré “Propagande, patriotisme et cinéma”. Michel Viotte nous présente en effet comment la machine à rêves d’Hollywood s’est mise au service de l’effort de guerre américain.

Hollywood en guerre c’est d’abord un certain nombre de vedettes (Clark Gable, Henry Fonda, James Stewart…) répondant à l’appel de la mère-patrie et qui soit s’engage pour la durée du conflit, soit répondent à la conscription.

Leur mise en avant participe à l’effort de propagande, ce dernier se traduisant par la réalisation de documentaires (“Pourquoi nous combattons?” de Frank Capra), ainsi que par de nombreuses fictions qui attirent un public nombreux, et ce d’autant plus que les plus grandes vedettes y participent (John Wayne dans “Iwo Jima” ou Errol Flynn dans “Aventures en Birmanie”). Une propagande qui débute avant même l’entrée en guerre du pays par des oeuvres engagées (on pense au “Dictateur” de Charlie Chaplin), et qui se poursuit avec un engagement sans limites auprès des Alliés, y compris les Soviétiques. Un chapitre est ainsi dédié à la manière dont l’ennemi est dépeint.

Le lecteur découvrira aussi la participation d’Hollywood au plus près des forces armées par al multiplication des équipes rattachées aux unités, mais aussi et surtout par le tournage d’oeuvres destinés à la formation et l’instruction des troupes (la maquette du Japon est stupéfiante…).

“Du glamour pour les boys”: Hollywood en guerre c’est aussi une pléthore de stars et starlettes, pin-ups affriolantes aussi belles que Rita Hayworth et dont l’engagement a pu prendre différentes formes.

Un beau livre qui permet de découvrir un aspect original de la Seconde Guerre mondiale.