Patrick Fissot, Nicholas Belle et Aurélien Baudouin, La guerre des haies, OREP, 2024
L’excellente équipe du très bon Normandy Victory Museum (je suis un inconditionnel de ce musée) nous montre qu’on peut toujours éditer de l’original et du passionnant sur la bataille de Normandie.
Comment est-ce possible avec ce qui est passé à la postérité sous l’expression de “guerre des hauts”? Les auteurs se gardent bien de réaliser une énième narration de la bataille du mont Castre ou de celle menée pour Saint-Lô. Pour cela, je ne peux que vous recommander les ouvrages écrits sur le sujet par Christophe Prime, Didier Lodieu et Georges Bernage.
La bataille du bocage, acharnée, longue et, constitue l’un des épisode marquant et essentiels de la bataille de Normandie. Son importance dans l’histoire de l’US Army et dans la victoire remportée cet été-là justifie que les historiens en poursuivent l’étude et participent au renouvellement des connaissances, à tout le moins leur approfondissement.
Le parti pris ici est de placer ici non au niveau des états-majors et des grands opérations, mais de cerner la guerre dans la bocage au plus prêt des combattants. pari réussi avec brio.
J’ai lu des quantités d’ouvrage sur le sujet, j’ai même consacré un chapitre entier d’Invasion. Le Débarquement vécu par les Allemands au quotidien et aux conditions de combat du soldat allemand sur le front de Normandie (un chapitre qui pourra donner d’autres éléments aux lecteurs, mais spécifiques aux Allemands), et, pourtant, les auteurs ont réussi à m’en apprendre beaucoup.
Le lecteur aura certes une description du bocage, des tactiques menées pour en tirer profit ou au contraire tenter de s’affranchir de ses contraintes, un chapitre entier est consacré à l’art du camouflage, et, évidemment, les auteurs évoquent les adaptations réalisées au fil de la campagne au fur et à mesure de la prise en compte des retours d’expérience, mais, si nombre d’éléments sont connus du passionnés, tout l’intérêt est dans les détails et dans les témoignages.
Un chapitre spécifique est consacré à la nourriture, un autre au services de santé et un dernier au délicat sujet de la capture, sans verser ici dans l’excès: l’armée américaine respecte les lois de la guerre, quoi qu’en dise des révisionnistes en mal d’exempter le Reich de tout comportement spectaculaire spécifique en la matière.
Il y a de l’inédit et j’en laisse la primeur aux lecteurs. Les éléments provenant des études réalisées par l’US Army sont particulièrement intéressant. C’est bien écrit et, comme presque toujours chez OREP, servi par une excellente iconographie, dont de très nombreux objets et documents provenant des impressionnantes collections du Normandy Victory Museum.
Bref, un achat nécessaire qui ne fera pas double-emploi chez le passionné et qui permettra au néophyte de plonger dans le quotidien du soldat dans la guerre des haies, utile complément à une visite de la Normandie ou à la lecture du récit de la campagne.
